Ancien astronaute pour la NASA, pilote civil et docteur en mécanique des fluides, William Ross est une des figures de la reconquête spatiale des années 2000. Après plusieurs vols sur la station spatiale internationale, il fait partie du contingent des huit astronautes à poser une nouvelle fois le pied sur la Lune en 2017. Pressenti pour diriger la mission martienne, ce rôle incombe finalement au Lieutenant-Colonel John Boone, dont l'historique militaire le rendent plus compatible avec une opinion publique repliée sur les valeurs conservatrices.

Dans les années qui précèdent l'indépendance, il acquiert une réputation de héros californien libre, éduqué et plein d'audace. Il fait partie des personnalités préférée des californiens et est régulièrement invité pour s'exprimer sur les plateaux télévisés. Il est élu gouverneur de Californie en 2026 sur la promesse bipartisane de déclarer l'indépendance, ce qu'il fait en juillet de la même année. Il démissionne et se représente immédiatement aux élections pour le poste de gouverneur la république de Californie. Il est élu au premier tour avec 64,8% des suffrages pour un mandat de cinq ans, puis est réélu en 2031 au second tour avec 61,2% des voix face à l'ancien maire de Los Angeles, Eric Garcetti (D).